Le centre de recherche sur l'eau de Stroud répond à la décision de la Cour suprême Sackett c. EPA

Sans loi fédérale sur les zones humides, la protection sera incohérente aux États-Unis

Avondale, Pennsylvanie, 07 juin 2023 (GLOBE NEWSWIRE) -- La récente décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Sackett contre l'Agence américaine de protection de l'environnement a restreint la compétence de l'EPA sur les zones humides et, par conséquent, sa capacité à les protéger conformément au Clean Loi sur l'eau.

En 1972, la Clean Water Act a été promulguée pour "restaurer et maintenir l'intégrité chimique, physique et biologique des eaux de la nation". Le Stroud Water Research Center s'est consacré à informer la mise en œuvre de la Clean Water Act par le biais de recherches sur les plus grands et les plus petits ruisseaux, ruisseaux et rivières du pays.

Les auteurs de la Clean Water Act ont reconnu la nécessité de refléter les principes scientifiques dans le corps de la loi et ont inclus la «recherche» 44 fois dans le texte. Des scientifiques, dont la scientifique fondatrice du Stroud Center, Ruth Patrick, Ph.D., ont été amenés à conseiller et à informer le contenu du projet de loi au fur et à mesure de sa rédaction.

En juin 2022, une requête amicale à la Cour suprême a été déposée pour Sackett contre l'Agence américaine de protection de l'environnement, signée par douze sociétés scientifiques représentant plus de 125 000 scientifiques en exercice - hydrologues, écologistes, biologistes, etc. Le mémoire souligne que le fondement de la Clean Water Act est la science :

"Une interprétation correcte de la Clean Water Act nécessite une compréhension de base de la science de l'eau afin de faire avancer le mandat de la loi de restaurer et de maintenir l'intégrité chimique, physique et biologique des eaux de la nation. Ce mandat est intrinsèquement fondé sur la science et peut donc ne peut être atteint qu'en tenant compte de la science. … En revanche, le cadre proposé par les pétitionnaires rejette la réalité hydrologique, ignorant la science derrière les façons dont les zones humides et les cours d'eau affectent les eaux navigables traditionnelles.

À la suite de la décision de la Cour, les zones humides ne sont protégées par la loi fédérale que lorsqu'elles jouxtent les eaux navigables des États-Unis. Selon certaines estimations, la moitié des zones humides restantes de notre pays seront exclues de la protection de la Clean Water Act.

Le directeur exécutif Dave Arscott, Ph.D., déclare : « Les systèmes aquatiques dépendent les uns des autres et sont interconnectés, même lorsque nous ne voyons pas l'eau couler. Ne pas reconnaître le lien entre les zones humides et les cours d'eau et les eaux souterraines à proximité contredit la science des bassins versants, et cela rend les ressources en eau sur lesquelles les Américains comptent pour boire, nager et se divertir plus vulnérables à la pollution et aux inondations."

La décision met non seulement l'habitat des terres humides en danger; il a le potentiel de contribuer à la dégradation de l'eau, voire d'inverser les gains de qualité de l'eau dans certains domaines réalisés en vertu de la Clean Water Act.

Les scientifiques du Stroud Center ont servi de témoins experts dans des différends antérieurs sur le lien entre les zones humides et les rivières, qui a longtemps été une question litigieuse pour la Clean Water Act. Dans US v. Donovan, le Stroud Center a examiné et fourni des témoignages non seulement sur les liens physiques mais aussi biologiques et chimiques entre la zone humide et la rivière en question.

Les zones humides jouent un rôle vital dans le cycle de l'eau et dans le maintien de la qualité de l'eau. Ils offrent intrinsèquement une protection en atténuant les inondations, en fournissant des habitats aquatiques et semi-aquatiques et en filtrant l'eau lorsqu'elle recharge les eaux souterraines ou s'écoule vers les eaux de surface environnantes. Cela signifie que certains des écosystèmes de recharge des eaux souterraines les plus importants du pays sont désormais exposés à un risque accru. Lorsque les zones humides disparaissent, leur capacité à filtrer les polluants et à capter les nutriments et le carbone l'est également. Les remplacer par des surfaces imperméables ou par l'agriculture augmentera les charges de pollution.

IL N'Y A AUCUNE PROTECTION FÉDÉRALE DES ZONES HUMIDES D'EAU DOUCE EN DEHORS DE LA LOI SUR L'EAU PROPRE, ENTRAÎNANT UNE PROTECTION INCOHERENTE À TRAVERS LES ÉTATS-UNIS

"La science nous dit que les zones humides font partie intégrante des cours d'eau, des rivières, des lacs et des estuaires ; leur perte ou leur endommagement peut avoir un impact négatif sur les eaux adjacentes. Une loi fédérale protégeant les zones humides spécifiquement pour leur valeur intrinsèque d'abri de la biodiversité, de protection contre la pollution et de réduction de la l'intensité des inondations en aval pourrait aider à protéger les ressources en eau douce dont nous avons besoin. Actuellement, il n'y en a pas. C'est aux électeurs et à leurs élus de changer cela », déclare Arscott.

Que signifie la décision Sackett pour la région médio-atlantique, où les baies de Chesapeake et du Delaware contribuent à l'économie et à la culture de la région ? Les zones humides de cette région qui étaient auparavant considérées comme faisant partie intégrante des eaux des États-Unis selon la définition antérieure fournie dans Rapanos c. États-Unis, perdront la surveillance fédérale de la Clean Water Act.

L'impact de cette décision sera réduit en Pennsylvanie et dans d'autres États de la région médio-atlantique qui ont promulgué des lois strictes pour protéger les systèmes de zones humides (par exemple, Pennsylvania Clean Streams Law et Maryland Nontidal Wetlands Protection Act). Les lois des États sont désormais encore plus essentielles à la protection des ressources en eau.

Dans la région du centre de l'Atlantique, les communautés se sont fait entendre et, plus important encore, ont été actives pour soutenir l'eau propre et des écosystèmes aquatiques et des bassins hydrographiques sains. L'engagement démontré par la participation à des programmes scientifiques communautaires et la mise en œuvre des meilleures pratiques de gestion sur les terres agricoles, industrielles et privées font maintenant des différences mesurables. Une planification réfléchie de la résilience et de la durabilité nous aidera à passer à de nouvelles pratiques alors que le climat continue de se réchauffer et de subir des tempêtes et des sécheresses dramatiques.

Arscott déclare : « Notre mission au Stroud Center est de faire progresser les connaissances et la gestion des systèmes d'eau douce par le biais de la recherche mondiale, de l'éducation et de la restauration des bassins versants. Nous continuerons à proposer et à exécuter la science de la plus haute qualité, à fournir des résultats exceptionnels à nos propriétaires fonciers et aux entreprises locales. , et éduquer les élèves de tous âges sur l'importance de nos ressources en eau. Nous continuerons à travailler avec nos voisins, partenaires, entreprises et amis pour continuer à mettre la recherche et la science au service de la protection des précieuses ressources aquatiques de ce pays.

Ceux qui veulent rester informés ou s'impliquer dans l'intendance de l'eau douce peuvent rejoindre le Stroud Center pour un événement ou une activité bénévole, et ils peuvent rester en contact grâce aux mises à jour et aux communiqués.

À propos du Centre de recherche sur l'eau de Stroud

Le Stroud Water Research Center fait progresser les connaissances et la gestion des systèmes d'eau douce grâce à la recherche, à l'éducation et à la restauration des bassins versants à l'échelle mondiale et aide les entreprises, les propriétaires fonciers, les décideurs et les particuliers à prendre des décisions éclairées qui affectent la qualité et la disponibilité de l'eau dans le monde. Le Stroud Water Research Center est une organisation indépendante à but non lucratif 501(c)(3).