L'allongement des jambes prend une dimension internationale grâce à la chirurgie esthétique

Mesurant 1,63 mètre (5 pieds 4 pouces), Raza Fayyaz s'était toujours senti gêné par sa taille inférieure à la moyenne.

"Je suis introverti et en plus, avoir des problèmes d'image corporelle m'a poussé à éviter les rassemblements et les rencontres", a déclaré le responsable informatique de 42 ans de l'Ohio au National.

Plutôt que de le supporter, M. Fayyaz a rejoint des milliers d'hommes et de femmes qui se sont tournés vers la chirurgie pour se faire plus grands, beaucoup d'entre eux se rendant dans d'autres pays pour la procédure compliquée.

Aujourd'hui, M. Fayyazz mesure 1,70 mètre (5 pieds 7 pouces) après avoir dépensé 95 000 dollars pour une opération à l'hôpital Sinai de Baltimore, dans le Maryland.

"Fin 2020 est venue l'occasion en or. Les taux d'intérêt sur les prêts étaient assez bas et les entreprises américaines travaillaient à domicile à cause de Covid", a-t-il déclaré.

"Par conséquent, je savais que si j'avais cette opération et que j'étais alité, je pourrais toujours travailler à distance."

Le Dr Michael Assayag, qui a effectué la procédure, a déclaré que la demande pour la chirurgie montait en flèche, avec des patients venant du monde entier, y compris des Émirats arabes unis.

"Au cours des deux dernières années, j'ai remarqué une énorme augmentation de l'intérêt. En 2017, j'avais l'habitude de recevoir deux demandes de renseignements par semaine. J'en reçois maintenant jusqu'à cinq par jour", a-t-il déclaré.

Une couverture médiatique récente a montré que l'allongement des jambes n'est "pas de la science-fiction", a-t-il déclaré.

"C'est une méthode qui fonctionne, qui est prévisible et qui donne de bons résultats entre de bonnes mains... La technologie s'améliore de plus en plus."

Il y a vingt ans, l'allongement des jambes se faisait avec des mécanismes externes encombrants.

"De nos jours, l'allongement se fait avec des dispositifs internes très élégants. Cela rend la récupération beaucoup plus confortable et plus rapide", a déclaré le Dr Assayag.

De telles avancées permettent aux patients de subir plus facilement la procédure tout en continuant à travailler à distance ou à un travail de bureau.

Pourtant, le processus est ardu. L'allongement des membres prend des mois et la chirurgie n'est pas la plus facile à subir.

Les complications peuvent inclure une différence de longueur des jambes, de l'arthrite, des blessures aux nerfs et des muscles trop étirés.

Les chirurgiens cassent les os des jambes puis placent une tige métallique, connue sous le nom de Stryde Precice Nail, entre les deux pièces.

L'ongle écarte les os de 1 mm par jour. L'os se régénère pour combler le vide et le processus se poursuit jusqu'à ce que la hauteur souhaitée soit atteinte.

Un maximum de 8 cm de croissance est recommandé, bien que certaines personnes choisissent d'étirer à la fois les os de la cuisse et du tibia pour un allongement encore plus important.

Une radiographie d'un patient subissant un allongement de jambe en France. Getty

Alors pourquoi les gens choisissent-ils de subir une procédure coûteuse et apparemment drastique uniquement pour gagner quelques centimètres ?

"Il s'agit d'un sous-ensemble de personnes qui ne sont pas satisfaites de leur taille et estiment que la société a établi une norme de taille qu'un homme devrait avoir et quelle taille une femme devrait avoir", a expliqué le Dr Assayag.

"Les gens blâment leur taille pour leurs lacunes personnelles et professionnelles. Ils ont le sentiment que cela les limite dans toutes les sphères de la vie."

Le Dr Dror Paley, un autre expert qui pratique la chirurgie d'allongement des jambes depuis plus de trois décennies, affirme que les patients souffrent de "dysphorie de taille".

En clair, cela signifie être mécontent de sa taille.

"La dysphorie de taille concerne l'image corporelle personnelle, pas la taille", a déclaré le Dr Paley, qui dirige une clinique à Palm Beach, en Floride, au National.

"Tous ces patients avaient un profil psychologique similaire - ils se percevaient comme petits. Ils ne le faisaient pas pour devenir basketteurs.

"Ils faisaient des choses comme rembourrer leurs chaussures ou essayer d'éviter de se tenir à côté d'autres personnes en ligne.

"Vous pourriez juger quelqu'un qui mesure 1,78 mètre (5 pieds 10 pouces) comme n'étant pas petit, mais certaines personnes [de cette taille] se considèrent comme petites. La dysphorie de la taille concerne l'image corporelle personnelle, pas la taille. "

L'allongement des membres remonte au tournant du 20e siècle, la chirurgie étant pratiquée pour la première fois en Italie.

Cependant, il a atteint sa maturité dans les années 1950 grâce aux travaux lancés par un chirurgien orthopédiste soviétique, Gavriil Ilizarov, qui a soigné des soldats blessés pendant la Seconde Guerre mondiale.

"J'ai été le premier Nord-Américain à aller étudier avec lui", a déclaré le Dr Paley. "Sa technique était inconnue de l'Occident jusqu'en 1981."

L'objectif principal de la chirurgie était de traiter les fractures compliquées et d'aider les patients dont les jambes étaient de longueurs différentes.

Même maintenant, l'écrasante majorité des opérations concerne cette cohorte de patients, a ajouté le Dr Paley.

"Nous effectuons environ 100 allongements de stature par an, contre 500 à 600 pour corriger les écarts d'allongement des membres", a-t-il déclaré.

La récupération est lente, le patient ayant besoin de béquilles, d'un déambulateur ou même d'un fauteuil roulant pendant plusieurs mois.

Et la procédure est loin d'être bon marché. Le Dr Paley facture 95 000 $.

"Mais cela couvre tout, les honoraires du chirurgien, l'hospitalisation et trois mois de kinésithérapie", a-t-il déclaré.

"Il y a beaucoup de concurrence entre les centres. Contrairement à d'autres traitements, il n'y a pas beaucoup d'expérience dans la pratique de cette chirurgie.

"Inconsciemment, les gens décident sur la base de quelques milliers de dollars, plutôt que de prendre en compte l'expérience de la personne qui effectue l'opération."

Le Dr Paley a déclaré qu'il y avait eu une augmentation considérable de la demande d'allongement esthétique des membres. Mais la procédure ne doit pas être considérée à la légère, car elle peut entraîner "des complications horribles, notamment une invalidité et la mort".

Il n'y a pas eu de tels problèmes pour M. Fayyaz.

"Cette opération semble plus barbare qu'elle ne l'est en réalité. Après l'opération, lorsque vos os sont brisés, vous ne souffrez pas en permanence.

"L'inconfort réel ressenti par les patients provient principalement du processus d'allongement des os, plutôt que de la chirurgie elle-même."

Ça valait le coup, dit-il.

"Le Dr Assayag m'a non seulement allongé, mais il a également réparé mon cerveau. Bien que la procédure elle-même se soit concentrée sur les changements physiques, elle a eu un impact considérable sur ma confiance en moi et a aidé à résoudre les problèmes de santé mentale associés."

Mark Walker, 24 ans, du New Jersey, ne regrette pas d'avoir subi l'opération, qui a également été réalisée par le Dr Assayag et a coûté près de 70 000 $.

Il est passé de cinq pieds six pouces (1,68 mètre) à cinq pieds 9,5 pouces (1,77 mètre), ce qui est un peu plus grand que la moyenne américaine.

"Je suis exactement un an après l'opération. Je me sens bien en ce moment", a-t-il déclaré.

"Je ne ressens aucune douleur un an après. Je peux faire tout ce que je pouvais avant et mes performances sportives sont proches de ce qu'elles étaient avant.

"Je peux toucher mes orteils. J'ai une capacité totale de flexion des genoux et la majeure partie de ma force musculaire est revenue."

Le principal ajustement a été de s'habituer à avoir un centre de gravité plus élevé.

"Quiconque le souhaite peut se rétablir complètement s'il s'y consacre", a déclaré M. Walker au National. Il a ajouté que l'opération en valait "très certainement" la peine.

"C'était tout ce à quoi je m'attendais. Cela a amélioré mon estime de moi", a-t-il déclaré.

"Je n'ai jamais voulu être petit. Avoir cette taille était quelque chose que j'ai toujours voulu. Avoir plus de taille en tant qu'homme m'apporte énormément."

Il y a eu une énorme augmentation de la demande d'allongement cosmétique des membres. AFP