Un produit chimique trouvé dans Splenda endommage l'ADN: découverte «génotoxique»

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L'édulcorant artificiel préféré des États-Unis pourrait avoir des effets amers sur la santé, notamment des dommages à votre ADN.

Splenda est le nom de marque du sucralose, souvent ajouté aux sodas light, aux pâtisseries, aux chewing-gums, aux gélatines et aux desserts glacés.

On le trouve même dans des produits pharmaceutiques comme le Tylenol, le Pepcid et les médicaments contre le rhume et la grippe.

Splenda est 600 fois plus sucré que le sucre et est l'édulcorant artificiel le plus vendu en Amérique, avec des ventes environ le double de celles de son rival le plus proche, Sweet'n Low.

Mais le sucralose s'est avéré génotoxique, ce qui signifie qu'il décompose l'ADN des chromosomes et peut entraîner le cancer, selon une nouvelle recherche publiée dans le Journal of Toxicology and Environmental Health.

Dans le corps humain, le sucralose se décompose en un composé appelé sucralose-6-acétate, qui peut endommager la muqueuse de l'intestin.

"D'autres études ont montré que le sucralose peut nuire à la santé intestinale, nous voulions donc voir ce qui pourrait s'y passer", a déclaré Susan Schiffman, PhD, auteure de l'étude et professeure auxiliaire à la North Carolina State University, dans un communiqué de presse.

Ce qu'ils ont trouvé était alarmant : "Le sucralose-6-acétate a augmenté de manière significative l'expression des gènes associés à l'inflammation, au stress oxydatif et au cancer", ont écrit les auteurs de l'étude.

"Nos études in vitro ont utilisé des tissus humains, de sorte que les résultats sont directement pertinents pour le corps humain", a ajouté le Dr Schiffman.

La nouvelle étude s'ajoute à des recherches antérieures qui ont révélé que le sucralose et le sucralose-6-acétate peuvent également causer des dommages intestinaux.

"Lorsque nous avons exposé le sucralose et le sucralose-6-acétate aux tissus épithéliaux intestinaux - le tissu qui tapisse votre paroi intestinale - nous avons constaté que les deux produits chimiques provoquent un" intestin qui fuit "", a déclaré le Dr Schiffman.

"Fondamentalement, ils rendent la paroi de l'intestin plus perméable. Un intestin qui fuit est problématique car cela signifie que des choses qui seraient normalement évacuées du corps dans les matières fécales fuient à la place de l'intestin et sont absorbées dans la circulation sanguine", a ajouté le Dr Schiffman.

"Des études scientifiques indépendantes montrent que l'ingestion de sucralose peut endommager les membranes cellulaires de l'intestin et provoquer le syndrome du côlon irritable", a déclaré le Dr Schiffman à Newsweek.

Les fabricants d'édulcorants artificiels, cependant, affirment que leurs produits sont sûrs.

"Le sucralose a fait l'objet de l'un des programmes de tests les plus étendus et les plus approfondis menés sur un additif alimentaire de l'histoire, ce qui a abouti à un consensus sur sa sécurité dans l'ensemble de la communauté scientifique et réglementaire mondiale", a déclaré un représentant de l'International Sweetener Association à Newsweek.

Certains experts de la santé remettent également en question la pertinence de la nouvelle étude.

"Les résultats soulèvent des résultats potentiellement préoccupants qui méritent une étude plus approfondie, mais ne reflètent pas pratiquement ce que l'ingestion occasionnelle ou même fréquente d'aliments et de boissons sucrés au sucralose a sur la santé", a déclaré le Dr John Damianos, résident de l'hôpital de la Yale School of Medicine, à Medical News Today.

Néanmoins, les édulcorants artificiels sont passés au crible depuis des années et plusieurs études ont établi un lien entre les produits et les risques pour la santé.

Une étude de 2020 publiée dans la revue Cell Metabolism a révélé que le sucralose en combinaison avec des glucides (comme ceux des produits de boulangerie) peut rapidement transformer une personne en bonne santé en une personne hyperglycémique, rapporte le Washington Post.

Et en mai, l'Organisation mondiale de la santé a recommandé que les édulcorants artificiels comme Splenda ne soient pas utilisés pour le contrôle du poids.

L'utilisation d'édulcorants artificiels "ne confère aucun avantage à long terme dans la réduction de la graisse corporelle chez les adultes ou les enfants" et "il peut y avoir… un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité chez les adultes", selon un communiqué de presse de l'OMS.

Considérant les risques de tous les édulcorants ajoutés - artificiels et naturels - le Dr Damianos encourage les gens à envisager des options saines, faibles ou sans sucre.

"Au lieu de soda ou de soda light, passez à l'eau de Seltz", recommande le Dr Damianos, ajoutant : "Au lieu d'aliments et de boissons hautement transformés pour satisfaire cette dent sucrée, prenez des fruits avec leurs sucres naturels associés à une abondance de fibres et de phytonutriments bénéfiques pour la santé".